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Feeling one's way in the world: Making a life

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This paper argues for the psychoanalytic relevance of the works of James Gibson and Susanne Langer in explicating the early development of the human child and makes use of this combined formulation of development to think about psychoanalytic theory and practice. From the insights of James Gibson's ecological psychology we can appreciate the embodiment and embeddedness of the child's growing mind within both her physical and social environments. Making use of Susanne Langer's concept of feeling to redefine ecological psychology's perceptual counterpart to action allows us to understand the child's seamless transition into active participation in her culture, as she learns to project her animalian capacity to feel into intersubjectively defined forms of behavior and experience with others. The paper presents a lengthy exposition of Gibson's ecological psychology, before explaining Langer's thinking and launching into the combined insights of these scholars to explicate the nature of the child's mind as she feels her way in the world and makes a life for herself within it. This is the life she will be able to remake in the embeddedness of a psychoanalytic therapeutic relationship where she can learn to feel her way in the world in a new light. L'auteure de cet article discute de la pertinence des travaux de James Gibson et de Susanne Langer et de leurs apports à l'explication du développement précoce de l'enfant; elle utilise la combinaison de leurs hypothèses respectives sur le développement pour penser la théorie et la pratique psychanalytiques. Les insights de la psychologie écologique de James Gibson permettent d'apprécier l'incarnation et l'enracinement du développement mental de l'enfant dans le cadre de son environnement physique et social. L'usage du concept de ressenti de Susanne Langer pour redéfinir la contre‐partie percéptuelle de la psychologie écologique par rapport à l'action, nous permet de comprendre le mouvement de transition homogène qui conduit l'enfant à participer activement à sa culture, au fur et à mesure qu'il apprend à projeter sa capacité animale à ressentir dans des schèmes de comportements et d'expériences avec les autres définis intersubjectivement. L'auteure de cet article commence par exposer longuement les fondements de la psychologie écologique de James Gibson, puis explique la pensée de Langer, et enfin réunit en un tout les conceptions de ces deux auteurs pour expliquer la nature du psychisme de l'enfant au fur et à mesure que, via son ressenti, il se fraye un chemin à travers le monde et y construit sa vie. Cest cette vie que l'enfant pourra reconstruire en analyse grâce à la relation thérapeutique, où il en vient à éprouver sous un nouveau jour.le chemin qui est le sien. Dieser Beitrag unterstreicht die psychoanalytische Relevanz der Schriften von James Gibson und Susanne K. Langer für das Verständnis der frühen Entwicklung des menschlichen Kindes und benutzt diese kombinierte Formulierung der Entwicklung als Grundlage, um über die psychoanalytische Theorie und Praxis nachzudenken. Die Erkenntnisse, die wir James Gibsons ökologischer Psychologie verdanken, ermöglichen es uns, die Verkörperlichung (embodiment) der sich entwickelnden kindlichen Psyche und ihr Eingebettetsein in die physische und in die soziale Umwelt anzuerkennen. Indem wir Susanne K. Langers Verständnis der Gefühle benutzen, um das aus der ökologischen Psychologie stammende perzeptuelle Pendant zur Aktion neu zu definieren, können wir den nahtlosen Übergang des Kindes zur aktiven Teilhabe an seiner Kultur verstehen. Das Kind lernt, seine animalische Fähigkeit zu fühlen in intersubjektiv definierte Formen des Verhaltens und Erlebens mit anderen Menschen zu projizieren. Ausführlich erläutert der Beitrag Gibsons ökologische Psychologie, bevor er Langers Denken darlegt und die Einsichten beider Gelehrter miteinander verbindet, um das Wesen der Psyche des Kindes zu erhellen, das seinen Weg in die Welt beschreitet und sich in der Welt ein Leben aufbaut. Dies ist das Leben, das es, eingebettet in die psychoanalytische therapeutische Beziehung, neu aufbauen kann, weil ihm diese Beziehung Gelegenheit gibt, sich seinen Weg in die Welt in einem neuen Licht zu erfühlen. L'articolo mostra come gli studi di James Gibson e quelli di Susanne Langer siano rilevanti per la psicoanalisi, soprattutto per ciò che riguarda il modo di intendere le fasi più precoci dello sviluppo del bambino: le tesi sullo sviluppo umano dei due studiosi vengono anzi qui integrate per avviare una riflessione sulla teoria e sulla pratica psicoanalitica. Le intuizioni presenti nella psicologia ecologica di James Gibson aiutano a comprendere il modo e la misura in cui la mente in crescita del bambino è situata e finanche incarnata nel suo ambiente fisico e sociale. Utilizzando poi la teoria del sentimento di Langer per ridefinire la controparte percettuale all'azione della psicologia ecologica, si diviene in grado di comprendere meglio la graduale transizione del bambino verso un tipo di partecipazione attiva alla sua cultura, laddove egli apprende a proiettare la propria capacità animale di sentire in forme intersoggettivamente definite di comportamento e di esperienza con gli altri. L'articolo inizia con una lunga esposizione della psicologia ecologica di Gibson, e procede poi a spiegare il pensiero della Langer integrando successivamente le intuizioni dei due studiosi al fine di comprendere e spiegare la natura della mente del bambino nel momento in cui egli inizia a sentire la propria strada nel mondo e a farsi una vita all'interno di essa. È peraltro, questa, la vita che egli sarà poi in grado di ri‐crearsi nel contesto di una relazione terapeutica psicoanalitica, entro la quale potrà imparare a sentire la propria strada nel mondo in un modo nuovo. Este trabajo señala la importancia para el psicoanálisis de la obra de James Gibson y Susanne Langer en cuanto a su explicación del desarrollo infantil temprano, y utiliza esta formulación combinada del desarrollo para pensar la teoría y la práctica psicoanalíticas. A partir de los hallazgos de la psicología ecológica de James Gibson, podemos apreciar la corporeización de la mente infantil en desarrollo y su inserción dentro de su entorno físico y social. A la vez, el uso del concepto de sentimiento de Susanne Langer para redefinir la contraparte perceptiva de la acción de la psicología ecológica nos permite entender la transición fluida de los niños hacia una participación activa en su cultura, en la medida en que aprenden a proyectar su capacidad animal de sentir hacia modalidades de comportamiento definidas intersubjetivamente y a vivenciar junto con otros. El trabajo presenta una extensa descripción de la psicología ecológica de Gibson, explica la concepción de Langer y, finalmente, combina las ideas de estos autores. Sobre la base de esta combinación, se explican las características de la mente infantil en el proceso de búsqueda de un lugar propio y de una vida propia en el mundo. Ésta es la vida que la paciente podrá rehacer en el contexto de su imbricación en una relación terapéutica psicoanalítica, en la que podrá aprender a encontrar su camino bajo una nueva luz.