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Stupidity in the analytic field: Vicissitudes of the detachment process in adolescence

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This paper has the objective of broadening the understanding of technical aspects in working with adolescents who defend themselves against detachment from infantile aspects through defensive organizations. These organizations numb the adolescent toward both triangular reality and narcissistic defenses. The families of such young people may be part of the organization and the analyst can also be recruited to participate in it. But the analyst's perception can become blurry and this fact makes him appear stupid. Aspects of the myths of Narcissus and Oedipus are used here as models for studying stupidity. The analysis of a psychotic teenage girl who is symbiotic in relation to her family shows how the analytical field can be invaded by defensive configurations. Collusions of idealization and domination/submission involve the young person, her family and the analyst but the defensive organizations are only identified after their traumatic breakdown. The expansion of the symbolic network allows symbiotic transgenerational organizations to be identified, while models related to enactments prove helpful for understanding technical ups and downs. The paper ends with imaginative conjectures where Oedipus, as ‘patient’, is compared to the patient discussed here. These conjectures lead to reinterpretations of aspects of the Oedipus myth. The reinterpretations, together with the theoretical and clinical study, may serve as models for understanding the technical ups and downs in working with troubled teens. L'auteur de cet article vise à élargir la compréhension des aspects techniques du travail avec certains adolescents, qui érigent des organisations défensives contre le détachement d'avec les aspects infantiles . Ces organisations anesthésient l'adolescent contre la réalité de la triangulation et les défenses narcissiques.. Les familles de ces adolescents peuvent aussi faire partie de ces configurations et l'analyste peut être lui‐même sollicité pour y participer .Cependant, il arrive que la perception de l'analyste se fasse floue, comme s'il était frappé de stupidité. Certains aspects des mythes de Narcisse et d'Œdipe sont mis à contribution en tant que modèles pour étudier ce qu'est la stupidité. L'exemple de l'analyse d'une adolescente, qui entretient une relation symbiotique avec sa famille, servira à illustrer la façon dont le champ analytique peut se voir envahi par des configurations défensives. La jeune patiente, sa famille et l'analyste se voient pris dans un processus collusoire d'idéalisation et de domination/soumission, mais ces systèmes d'organisation défensive ne sont identifiés qu'une fois la survenue traumatique de leur effondrement. L'expansion du réseau symbolique permet l'identification des organisations symbiotiques transgénérationnelles, tandis que les modèles liés aux mises en acte permettent de comprendre les hauts et les bas de la technique. L'auteur conclut en se livrant à une comparaison imaginaire entre le « patient » Œdipe et la patiente dont il a discuté le cas. Ces conjectures le conduisent à proposer une réinterprétation du mythe d’Œdipe. Cette réinterprétation, ainsi que l’étude théorico‐clinique de ce cas, peuvent servir de modèles à la compréhension des hauts et des bas dans la technique du travail thérapeutique avec les adolescents en difficulté. Dieser Beitrag soll das Verständnis der technischen Aspekte der Arbeit mit Jugendlichen erweitern, die sich durch Abwehrorganisationen vor der Loslösung von infantilen Aspekten schützen. Diese Organisationen machen den Jugendlichen unempfindlich gegenüber der triangulären Realität und den narzisstischen Abwehrmechanismen. Die Familien solcher jungen Leute können Teil der Organisation sein; auch der Analytiker kann an ihnen beteiligt werden. Seine Wahrnehmung kann jedoch so stark in Mitleidenschaft gezogen sein, dass er dumm zu sein scheint. Aspekte der Mythen von Narziss und Ödipus dienen hier als Modelle zur Erforschung der Dummheit. Die Analyse einer psychotischen Jugendlichen, die mit ihrer Familie in einer symbiotischen Beziehung lebte, zeigt, dass Abwehrkonfigurationen das analytische Feld regelrecht durchdringen können. Die Jugendliche, ihre Familie und die Analytikerin verstrickten sich in kollusiver Idealisierung und Dominanz/Unterwerfung; die Abwehrorganisationen konnten aber erst nach ihrem traumatischen Zusammenbruch identifiziert werden. Die Erweiterung des symbolischen Netzwerks ermöglicht es, symbiotische transgenerationelle Organisationen zu identifizieren; Modelle, die für Inszenierungen relevant sind, bewähren sich für das Verständnis technischer Höhen und Tiefen. Der Beitrag schließt mit imaginativen Mutmaßungen, nämlich einem Vergleich zwischen Ödipus als „Patient” und der hier vorgestellten Patientin. Diese Mutmaßungen führen zu Neuinterpretationen von Aspekten des Ödipus‐Mythos. Zusammen mit der theoretischen und klinischen Untersuchung können diese Neuinterpretationen als Modelle für das Verständnis der technischen Wechselfälle in der Arbeit mit schwierigen Jugendlichen dienen. L'articolo si propone di ampliare la nostra comprensione degli aspetti tecnici legati al lavoro con gli adolescenti che si proteggono dal distacco dai loro aspetti infantili sviluppando delle organizzazioni di difesa. Le organizzazioni di questo tipo hanno l'effetto di rendere l'adolescente insensibile tanto rispetto alla realtà triangolare quanto rispetto alle difese di tipo narcisistico. Le famiglie di questi giovani possono far parte dell'organizzazione, e l'analista stesso può a sua volta venire più o meno implicitamente sollecitato a parteciparvi. Ma la percezione che l'analista ha di tutto ciò può diventare confusa, facendolo di conseguenza sembrare stupido. Alcuni aspetti dei miti di Narciso ed Edipo vengono qui utilizzati come modelli per lo studio della stupidità. L'analisi di un'adolescente psicotica che ha una relazione di simbiosi con la propria famiglia mostra come il campo analitico possa essere invaso da configurazioni di tipo difensivo. La giovane, la sua famiglia e l'analista vengono tutti coinvolti in dinamiche collusive di idealizzazione e dominazione/sottomissione, ma le organizzazioni di difesa possono venire riconosciute solo dopo il loro traumatico crollo. L'espansione della rete simbolica permette di individuare le organizzazioni transgenerazionali di tipo simbiotico, mentre i modelli che si concentrano sugli enactments si rivelano utili per comprendere meglio i problemi di tecnica legati alla riuscita (o meno) degli interventi. L'articolo si conclude con una serie di congetture creative in cui Edipo, immaginato ora come paziente, viene messo a confronto con la paziente precedentemente discussa. Queste congetture portano a reinterpretare alcuni aspetti del mito edipico, e insieme al caso clinico e alla discussione teorica che lo accompagna le reinterpretazioni si offrono come modello di riferimento per la comprensione dell'adeguatezza (o meno) della tecnica necessaria nel lavoro con i pazienti adolescenti più problematici. El objetivo de este artículo es ampliar la comprensión de los aspectos técnicos del trabajo con adolescentes que se protegen de la separación de sus aspectos infantiles mediante el recurso a organizaciones defensivas. Estas organizaciones insensibilizan a los adolescentes tanto frente a la realidad triangular como frente a las defensas narcisistas. Las familias de estos jóvenes pueden formar parte de dicha organización, y el analista también puede ser reclutado para participar en ella. Sin embargo, la percepción del analista puede nublarse, y esto lo hace parecer estúpido. Se utilizan aspectos de los mitos de Narciso y Edipo como modelos para estudiar la estupidez. El análisis de una adolescente psicótica que tiene una relación simbiótica con su familia muestra cómo el campo analítico puede ser invadido por configuraciones defensivas. La colusión de idealización y dominación/sumisión involucra a la joven, a su familia y al analista, pero las organizaciones defensivas se identifican recién después de su traumático resquebrajamiento. La expansión de la red simbólica permite identificar organizaciones simbióticas transgeneracionales, mientras que los modelos vinculados con la puesta en acto (enactment) resultan útiles para entender los altibajos técnicos. El trabajo termina con conjeturas imaginativas según las cuales Edipo, como “paciente”, es comparado con el caso analizado aquí. Estas conjeturas llevan a reinterpretaciones de aspectos del mito de Edipo que, junto con la investigación teórica y clínica, pueden servir de modelo para comprender los altibajos técnicos característicos del trabajo con adolescentes difíciles.