This paper investigates the influence of corporate governance variables on default risk of Canadian firms after the 2008 financial crisis. We provide evidence that important governance mechanisms have differential impacts between Canadian financial and nonfinancial firms. Ownership structure, (e.g., institutional ownership and insider ownership), has a significant impact on the default risk of financial firms but not on nonfinancial firms. Nonfinancial firms with more independent boards are associated with lower default risk, while financial firms with larger boards and more independent boards have higher default risk. In addition, although cross‐listing in the US reduces the default risk for Canadian nonfinancial firms, it actually increases the risk for Canadian financial firms during the postcrisis period. Copyright © 2016 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Dans cet article, nous examinons l'influence des variables de la gouvernance d'entreprise sur le risque de défaillance des entreprises canadiennes au lendemain de la crise financière de 2008. Nous montrons que d'importants mécanismes de gouvernance influencent différemment les firmes financières et non‐financières. La structure de la propriété (par exemple la propriété institutionnelle et la propriété des initiés) a un impact considérable sur le risque de défaillance des firmes financières et aucun impact sur le risque des firmes non‐financières. Les firmes non‐financières dotées de conseils d'administration plus indépendants sont associées à un risque de défaillance faible tandis que les firmes financières dotées de conseils d'administration de plus grande taille et de conseils indépendants ont un risque de défaillance plus élevé. Par ailleurs, même si l'inscription à plusieurs bourses américaines réduit le risque de défaillance de firmes non‐financières, en revanche, elle augmente le risque de défaillance des firmes financières pendant la période post‐crise. Copyright © 2016 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.