The extant literature runs short in understanding openness of innovation regarding and the different pathways along which internal and external knowledge resources can be combined. This study proposes a unique typology for outside‐in innovations based on two distinct ways of boundary spanning: whether an innovation idea is created internally or externally and whether an innovation process relies on external knowledge resources. This yields four possible types of innovation, which represent the nuanced variation of outside‐in innovations. Using historical data from Canada for 1945–1980, this study unveils different implications of these innovation types for different levels of innovation novelty. Copyright © 2016 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. La littérature existante ne rend pas compte du caractère ouvert de l'innovation ni des différentes pistes permettant de combiner les ressources des connaissances internes et externes. Dans cet article, nous proposons une typologie originale des innovations externes‐internes en prenant en compte deux facteurs distincts : (1) l'origine interne ou externe de l'idée novatrice et (2) la dépendance du processus novateur sur les ressources des connaissances externes. Notre analyse débouche sur quatre types d'innovation possibles représentant la variation nuancée des innovations externes‐internes. L'étude repose sur des données historiques canadiennes de la 1945–1980 et met en évidence les implications, pour les différents niveaux d'innovation, des types d'innovation recensées.