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Case study: Analysis of a traumatized hemophiliac boy

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

The author presents a case study of a hemophiliac boy in four‐times‐a‐week analysis from the age of four to six and a half years. An extensive narrative of various phases of the analysis including the termination provides the reader access to the material for discussion of therapeutic action. Her analytic technique is based on a developmental point of view and illustrates the use of limits, play, and interpretation based on countertransference. She understands the boy's symptoms of preferring to be a girl, asking to cut his penis off, and wishing to die as defenses against the fear of castration, which in his case is aggravated by the actual threat of repeated medical interventions, and by the underlying fear of a lack of body composition. An unusual feature of the case is the illustration of the symptom, the analysis, and the recovery of the male self, captured in a complex collage that was made over the course of the relatively short analysis. L'auteure de cet article présente le cas d'un garçon hémophile suivi en analyse à raison de quatre séances par semaine entre l’âge de quatre et six ans et demi. Le récit détaillé des différentes phases de la cure y compris sa phase de terminaison permet au lecteur d'avoir accès au matériel et de participer ainsi à la discussion quant à l'action thérapeutique. La technique analytique de l'auteure est basée sur un point de vue développemental et illustre l'utilisation des limites, le jeu, ainsi que l'interprétation fondée sur le contre‐transfert. Elle comprend les symptômes du garçon – son souhait d’être une fille, son désir qu'on lui coupe le pénis et celui de mourir, comme des défenses contre l'angoisse de castration qui, dans son cas, est aggravée par la menace actuelle des interventions médicales à répétition, ainsi que par la peur sous‐jacente d'un défaut de sa constitution corporelle. Une particularité inhabituelle de ce cas réside dans l'illustration du symptôme, l'analyse et le rétablissement de la partie masculine du self, tout cela ayant été saisi sous la forme d'un collage complexe au cours d'une analyse de relativement courte durée. Die Autorin stellt den Fall eines an Hämophilie erkrankten Jungen vor, der im Alter von vier bis sechseinhalb Jahren in einer Analyse mit vier Wochenstunden war. Eine ausführliche Schilderung verschiedener Behandlungsphasen einschließlich der Beendigung gibt dem Leser Einblick in das Material, auf dessen Grundlage die therapeutische Wirkung diskutiert wird. Die analytische Technik der Autorin beruhte auf einer entwicklungspsychologischen Sicht und illustriert die Anwendung der Grenzen, des Spiels und der auf der Gegenübertragung beruhenden Deutungsarbeit. Die Autorin verstand die Symptome des Jungen – seinen Wunsch, ein Mädchen zu sein, die Bitte, seinen Penis abzuschneiden, und seinen Wunsch zu sterben – als Abwehr der Kastrationsangst, die in seinem Fall durch die ganz real drohenden, wiederholten medizinischen Interventionen sowie durch die zugrundeliegende Angst, an einer fehlenden Körperstruktur zu leiden, noch verstärkt wurde. Eine Besonderheit des Falls ist die Illustration des Symptoms, der Analyse und des Wiedererstarkens des männlichen Selbst in einer komplexen Collage, die im Laufe der relativ kurzen Analyse hergestellt wurde. L'autrice presenta il caso clinico di un bambino emofiliaco in analisi a quattro sedute alla settimana dall'età di quattro anni fino ai sei anni e mezzo. Attraverso la dettagliata presentazione delle varie fasi dell'analisi, tra cui anche la fine del trattamento, il lettore ha accesso a tutto il materiale necessario per la successiva discussione incentrata sull'azione terapeutica. La tecnica terapeutica dell'analista si basa su un punto di vista centrato sullo sviluppo, ed è in questa luce che viene qui illustrato l'uso dei limiti, del gioco e dell'interpretazione basata sul controtransfert. L'analista guarda ai sintomi del bambino (tra cui il suo desiderio di essere una bambina, la richiesta di tagliargli via il pene, e il desiderio di morire) come difese contro la paura della castrazione: una paura che nel suo caso è aggravata dalla minaccia reale di ripetuti interventi medici e dalla sottostante angoscia relativa a una mancanza di composizione corporea. Un aspetto insolito nella presentazione di questo caso è l'illustrazione della sintomatologia, dell'analisi e del recupero di un Sé maschile attraverso un complesso collage realizzato nel corso di quest'analisi relativamente breve. La autora presenta un estudio de caso de un niño hemofílico en análisis cuatro veces por semana, desde los cuatro hasta los seis años y medio de edad. Una narración extensa de las diversas fases del análisis, incluida su terminación, proporciona al lector el acceso a material para la discusión de la acción terapéutica. La técnica analítica se basa en una visión evolutiva e ilustra el uso de los límites, el juego y la interpretación, basándose en la contratransferencia. La autora entiende los síntomas del niño de preferir ser una niña, pidiendo que le corten el pene, y el deseo de morir como defensas contra el temor a la castración, que en el caso de este niño está agravado por la amenaza real de intervenciones médicas repetidas, y por el temor subyacente de una falta de composición corporal. Un rasgo inusual del caso es la ilustración del síntoma, el análisis y la recuperación del self masculino, capturado en un complejo collage realizado a lo largo del curso de un análisis relativamente breve.