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Relationship Quality with Parents: Implications for Own and Partner Well‐Being in Middle‐Aged Couples

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Family Process

Published online on

Abstract

Relationships with parents have significant implications for well‐being throughout the lifespan. At midlife, these ties are situated within both developmental and family contexts that often involve the adult offspring's spouse. Yet, it is not known how ties with aging parents are related to psychological well‐being within middle‐aged couples. This study examined how middle‐aged wives’ and husbands’ views of the current quality of relationships with their own parents (positive and negative) are linked to their own and their partner's psychological well‐being. Using a sample of 132 middle‐aged couples from Wave 1 of the Family Exchanges Study, we estimated actor–partner interdependence models to evaluate these dyadic associations while controlling for each spouse's marital satisfaction. Both actor and partner effects were observed. With respect to actor effects, wives who reported more negative relationship quality with their own parents had elevated depressive symptoms and lower life satisfaction. Husbands who reported more negative relationship quality with their own parents had lower life satisfaction. In terms of partner effects, husbands had lower depressive symptoms and greater life satisfaction when wives reported more positive relationship quality with their own parents. Finally, the link between wives’ positive ties with parents and husbands’ lower depressive symptoms was intensified when husbands had less positive relationships with their own parents. Findings suggest that relationship quality with wives’ aging parents has implications for both spouses’ well‐being and may serve as a critical social resource for husbands. Las relaciones con los padres tienen consecuencias importantes para el bienestar a lo largo de la vida. En la mediana edad, estos lazos están ubicados tanto dentro de los contextos del desarollo como de la familia, que generalmente incluyen al cónyuge del hijo adulto. Aún se desconoce cómo los lazos con los padres entrados en edad están relacionados con el bienestar psicológico dentro de las parejas de mediana edad. Este estudio analizó cómo los puntos de vista de los esposos y las esposas de mediana edad respecto de la calidad actual de las relaciones con sus propios padres (positivas y negativas) están asociadas con el bienestar psicológico propio y de su pareja. Utilizando una muestra de 132 parejas de mediana edad de la fase 1 del “Estudio de intercambios familiares” (Family Exchanges Study), calculamos los modelos de interdependencia actor‐pareja para evaluar estas asociaciones diádicas teniendo en cuenta la satisfacción conyugal de cada cónyuge. Se observaron los efectos actor y pareja. Con respecto a los efectos actor, las esposas que informaron una calidad de la relación más negativa con sus propios padres tuvieron síntomas depresivos elevados y una menor satisfacción con la vida. Los esposos que informaron una calidad de la relación más negativa con sus propios padres tuvieron una menor satisfacción con la vida. En cuanto a los efectos pareja, los esposos tuvieron menos síntomas depresivos y una mayor satisfacción con la vida cuando las esposas informaron una calidad de la relación más positiva con sus propios padres. Finalmente, el vínculo entre los lazos positivos de las esposas con los padres y los síntomas depresivos más bajos de los esposos se intensificó cuando los esposos tuvieron menos relaciones positivas con sus propios padres. Los resultados sugieren que la calidad de la relación con los padres entrados en años de las esposas tiene consencuencias para el bienestar de ambos cónyuges y puede servir como recurso social fundamental para los esposos. 与家长的关系在人 的一生中都对我们的幸福有着重要影响。中年时,这些关系被置于涉及成年子女配偶的发展和家庭背景中。然而我们还不清楚与年迈家长的关系如何影响中年伴侣的心理健康。该研究考察了中年妻子们和丈夫们与其父母的关系质量(积极的和消极的)如何与其自身和其伴侣心理健康相关联。通过使用一个由132对从一期家庭交流研究中年伴侣组成的样本,我们预测行为者‐伴侣相互依赖模型来评估这些二元关联,同时控制每个配偶的婚姻满意度。我们对行为者和伴侣效果进行观察。对于行为者影响,报告与家长更多负面关系质量的妻子们表现出较高的抑郁症状和较低生活满足感。报告与家长更多负面关系质量的丈夫们生活满足感较低。对于伴侣影响,当妻子们报告与其家长较积极的关系质量时,丈夫们表现较低的抑郁症状和较高生活满意度。最后,当丈夫与其家长关系不积极时, 妻子与家长积极关系以及丈夫较低抑郁症状之间的关联得到增强。研究发现表明妻子与年迈家长关系质量对伴侣双方幸福有影响,并且是丈夫的一项关键社会资源。