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Mobilizations of Race, Place, and History in Santiago de Cuba's Carnivalesque

American Anthropologist / The American Anthropologist

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Abstract

I offer a model of racialization, the ongoing process of making race meaningful, by proposing the concept of micro‐mobilities: people's movements through immediate lived space. I examine how qualities of movement in an annual carnival procession normalize racialized bodies and places. In Santiago de Cuba's carnival, neighborhood‐based conga societies participate in official competitive displays and grassroots neighborhood activities. The grassroots Invasion evokes Cuba's wars for independence. Thousands join the Conga de Los Hoyos to process through the “territories” of other congas. I examine the Invasion as a performed diagram of “routes of Blackness” mapped onto a reenactment of Cuba's national “roots” to argue that it mobilizes the racialization of bodies, cultural forms, and neighborhoods. My focus on bodies in motion challenges static mappings of identity, place, and history to instead show how Blackness and whiteness are constituted in the relation between race as embodied experience and object of discourse. [race, racialization, mobilization, festive performance, Cuba] Presento un modelo de la racialización—el proceso que da sentido a la “raza”—en proponer el concepto de micro‐movilidades: los movimientos de la gente por su espacio inmediato y cotidiano. Examino la manera en que las cualidades del movimiento en una procesión del carnaval normalizan la racialización de los cuerpos y lugares. En el carnaval de Santiago de Cuba, las sociedades congas, basadas en distintas vecindades, participan en las competencias oficiales y las actividades comunitarias. La comunitaria Invasión evoca las guerras cubanas de independencia, cuando miles se desfilan con la Conga de Los Hoyos por los “territorios” de las otras congas. Analizo la Invasión como un diagrama en actuación de las “rutas de Negritud” aplicado a una reconstrucción de las “raices” nacionales cubanas, para plantear que funciona para movilizar la racialización de los cuerpos, formas culturales, y vecindades. Este enfoque en los cuerpos móviles desafía los mapas estáticas de la identidad, el sitio, y la historia para mostrar la constitución de las razas en la relación entre la experiencia corporal y la objectificación discursiva. [raza, racialización, movilización, actuación festiva, Cuba] Je propose un modèle de racialisation, le processus continu pour donner un sens au terme de race en suggérant le concept de “micro‐mobilités”: les mouvements de personnes dans un espace vécu immédiat. J'examine la façon dont les qualités de mouvement dans un défilé de carnaval annuel normalisent des corps et des lieux racialisés. Dans le carnaval de Santiago de Cuba, des associations de quartier, les conga, participent dans des manifestations officielles et compétitives ainsi que dans des activités de quartier populaires. “L'Invasion” populaire évoque les guerres d'indépendence de Cuba. Des milliers de personnes se joignent à la Conga de Los Hoyos pour traverser les “territoires” d'autres conga. J'examine l'Invasion en tant que schéma d'interprétation de “voies de Négritude” tracées sur une reconstitution des “racines” nationales cubaines afin de défendre que celle‐là mobilise la racialisation de corps, de formes culturelles et de quartiers. Ma focalisation sur des corps en mouvement défie les reconstitutions statiques d'identité, de lieu et d'histoire pour démontrer comment la négritude et son contraire—la blancheur—se constituent au sein des relations entre la race en tant qu'expérience concrète et objet de discours. [race, racialisation, mobilisation, représentation festive, Cuba]