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The (extra)ordinary ethics of being HIV‐positive in rural Papua New Guinea

Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

HIV/AIDS continues to be intimately entwined with the moral domain, and thus a positive diagnosis can cast doubt on a person's moral status. I draw on recent literature in the anthropology of ethics and morality, as well as feminist moral philosophy, to analyse the post‐diagnosis practices of HIV‐positive women in Papua New Guinea as they attempt to recuperate their moral personhood and make their ethical commitments visible to others. I argue that they carve out a repertoire of (extra)ordinary ethics from the ‘ordinary’ domain and that their practices tend towards a deontological ethics, rather than a virtue ethics, orientation. L'éthique (extra)ordinaire de la séropositivié dans les régions rurales de Papouasie‐Nouvelle‐Guinée Résumé La perception du VIH ou du SIDA reste profondément teintée de morale et le diagnostic de séropositivité peut jeter le doute sur la moralité du sujet. Sur la base de publications récentes à propos de l'anthropologie de l'éthique et de la moralité, d'une part, et d'autre part de la philosophie morale féministe, l'auteure analyse les pratiques post‐diagnostic de femmes séropositives en Papouasie‐Nouvelle‐Guinée, qui tentent de restaurer leur statut de personne morale et de manifester leurs engagements éthiques aux yeux des autres. Elle avance que ces femmes élaborent le répertoire d'une éthique (extra)ordinaire à partir du domaine « ordinaire » et que leurs pratiques tendent vers une éthique qui reléve davantage de la déontologie que de la vertu.