Student perceptions of on‐campus foodscapes at a Canadian university
Canadian Geographer / Le Géographe canadien
Published online on May 25, 2026
Abstract
["Canadian Geographies / Géographies canadiennes, Volume 70, Issue 2, Summer / été 2026. ", "\nAbstract\nFoodscapes play a critical role in how individuals interact with their food environment. This study examines post‐secondary campus foodscapes and how students engage with and perceive these institutional food environments. Survey and interview data from graduate and undergraduate students at Western University reveal that students often encounter food security‐related challenges, particularly concerning the availability, accessibility, affordability, and acceptability of food. Students living in on‐campus accommodations are often required to purchase campus‐provided meal plans and report more frequent on‐campus food purchases than those living off campus. To navigate on‐campus foodscape challenges, students employ various strategies, including attending free food events and seeking financial support from parents. However, these strategies are reactive and not equitably accessible. Notably, graduate students reported increased access to on‐campus kitchen amenities, including refrigerators, microwaves, and coffee makers, primarily through association with departmental research labs. This reflects institutional structures and hierarchies that prioritize certain groups of individuals over others. By centring student voices, this research provides a greater understanding of how post‐secondary foodscapes influence students’ experiences and perceptions of food security.\nRésumé\nLes paysages alimentaires (foodscapes) jouent un rôle primordial dans la manière dont les individus se nourrissent. Cette étude se penche sur les environnements alimentaires au sein des campus universitaires. Les données obtenues par des entretiens menés auprès d’étudiants de 1er et de 2e cycles à l’Université Western révèlent que ceux‐ci sont souvent confrontés à des difficultés liées à l’alimentation (disponibilité, accessibilité, abordabilité et acceptabilité). Ainsi, les étudiants vivant en résidences universitaires déclarent faire des achats alimentaires sur le campus plus fréquemment que les autres. Par ailleurs, les étudiants ont recours à diverses stratégies, notamment en participant à des événements où l’on offre gratuitement des aliments et en sollicitant le soutien financier de leurs parents. Cependant, ces stratégies sont ponctuelles et elles ne sont pas accessibles de manière équitable. De surcroît, il convient de noter que les étudiants de 3e cycle ont un accès accru aux équipements de cuisine sur le campus (réfrigérateurs, micro‐ondes, etc.), principalement grâce à leur affiliation aux laboratoires de recherche. Cela reflète les hiérarchies institutionnelles qui privilégient certains groupes d’étudiants. De manière générale, cette recherche permet de mieux comprendre comment les environnements alimentaires en milieu universitaire influencent les expériences des étudiants en matière de sécurité alimentaire."]