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Metropolitan areas, environmental quality, and talent: Inter‐urban migration of higher education students in Canada, 2019–2020

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Canadian Geographer / Le Géographe canadien

Published online on

Abstract

["Canadian Geographies / Géographies canadiennes, Volume 70, Issue 3, Autumn / automne 2026. ", "\nAbstract\nThis study analyzes the inter‐urban migration of approximately 154,000 higher education students within 17 Canadian census metropolitan areas in the academic year prior to the onset of the COVID‐19 pandemic (2019–2020). Using novel linked data from alternative sources, we applied linear regression and standard cross‐classified multilevel formulations of gravity models to analyze the statistical association between student migration flows and environmental quality (i.e., indicators relevant to human health) and its moderating effect on regional economic development and other factors. By focusing on the pre‐pandemic academic year, this research provides a baseline picture of inter‐urban student migration in Canada and offers a point of comparison to assess post‐pandemic changes in student mobility and urban migration dynamics of this key demographic.\nRésumé\nCette étude porte sur les mouvements migratoires interurbains d’environ 154 000 étudiants de l’enseignement supérieur au sein de 17 régions métropolitaines de recensement canadiennes, au cours de l’année universitaire précédant le début de la pandémie de COVID‐19 (2019‐2020). À l’aide de données inédites provenant de sources alternatives, nous avons réalisé une régression linéaire et des formulations standardisées de modèles de gravité à plusieurs niveaux et à classification croisée. L’objectif était d’analyser le lien statistique entre les flux de migration étudiante et la qualité de l’environnement (indicateurs pertinents pour la santé humaine) ainsi que l’effet modérateur de ce lien sur le développement économique régional de même que d’autres facteurs. En se concentrant sur l’année universitaire précédant la pandémie, cette recherche fournit une image de référence de la migration interurbaine des étudiants au Canada. Elle offre aussi un point de comparaison pour évaluer les changements postpandémiques dans la mobilité étudiante et la dynamique de migration urbaine de ce groupe démographique clé."]