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From the Individual to the Community: A Qualitative Exploration of Professional Perspectives on Community Well‐Being Dimensions in Gran Canaria

, ,

Child & Family Social Work

Published online on

Abstract

["Child &Family Social Work, EarlyView. ", "\nABSTRACT\nDespite the growing body of literature on community well‐being, limited studies have explored how social service professionals conceptualise community dimensions in archipelagic or island territories, where territorial inequalities and access barriers pose unique challenges. This study explores how professionals from the Public Social Services System in Gran Canaria perceive the community dimensions that shape social well‐being. Using an exploratory qualitative approach, four focus groups were conducted with 22 professionals in social work, psychology and social education. Grounded theory analysis identified ‘Community’ as the central dimension, organised into three categories: participation, resources, infrastructures and services. Professionals emphasise that community participation is vital for social cohesion and empowerment yet note that institutional and political control often limits genuine citizen engagement. They also highlight the importance of community resources and interagency coordination as essential elements for effective and equitable interventions. However, they point to significant shortages in staffing, housing, mental health services and specialised resources, worsened by territorial inequalities. Infrastructure shows marked disparities between rural and urban areas, affecting opportunities for integration and well‐being. This study contributes to the community well‐being literature by identifying how institutional control shapes community participation and resource access in an island context, offering a framework that bridges community psychology and social policy to guide interventions in similarly constrained territorial settings.\n\nRESUMEN\nA pesar del creciente cuerpo de literatura sobre el bienestar comunitario, estudios limitados han explorado cómo los profesionales de servicios sociales conceptualizan las dimensiones comunitarias en territorios archipelágicos o insulares, donde las desigualdades territoriales y las barreras de acceso plantean desafíos únicos. Este estudio explora cómo los profesionales del Sistema de Servicios Sociales Públicos de Gran Canaria perciben las dimensiones comunitarias que moldean al bienestar social. Utilizando un enfoque cualitativo exploratorio, se llevaron a cabo cuatro grupos focales con 22 profesionales de trabajo social, psicología y educación social. El análisis teórico fundamentado identificó la “Comunidad” como la dimensión central, organizada en tres categorías: participación, recursos, infraestructuras comunitarias y servicios. Los profesionales enfatizan que la participación comunitaria es vital para la cohesión social y el empoderamiento, pero señalan que el control institucional y político a menudo limita el compromiso genuino de los ciudadanos. También destacan la importancia de los recursos comunitarios y la coordinación interinstitucional como elementos esenciales para intervenciones eficaces y equitativas. Sin embargo, señalan importantes carencias de personal, vivienda, servicios de salud mental y recursos especializados, agravadas por las desigualdades territoriales. La infraestructura muestra marcadas disparidades entre áreas rurales y urbanas, lo que afecta a las oportunidades de integración y bienestar. Este estudio contribuye a la literatura sobre bienestar comunitario al identificar cómo el control institucional moldea la participación comunitaria y el acceso a recursos en un contexto insular, ofreciendo un marco que une la psicología comunitaria y la política social para guiar intervenciones en entornos territoriales igualmente restringidos.\n"]