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Fluid Toxicities: Violent Affective Ecologies in Cartagena, Colombia

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Antipode

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Abstract

["Antipode, Volume 58, Issue 5, September 2026. ", "\nABSTRACT\nWater is at the centre of climate change emergency concerns in coastal cities. It constitutes here a fluid entry point to investigating the socio‐ecological politics of toxicities for residents dwelling with and against contaminated waters in Cartagena, Colombia's urban extensions. We propose the concept of ‘fluid toxicities’ to refer to the wateriness of toxic contamination in amphibious urban spaces marked by histories of harm linked to the city's colonial‐racial formations. Drawing on ethnographic work, we argue the unrelenting flows of toxicities dilute historical trajectories of racialised dispossession, overlapping forms of violence and environmental degradation, shaping both embodied endurance, mundane relations of care and collective forms of contestation. We further introduce the concept of ‘violent affective ecologies’ to show how the violence of toxic environments is mediated through sensory, emotional and relational engagements with contaminated waters. Environmental futures are imagined through entanglements of racial ecologies and toxic ecologies.\n\nRESUMEN\nEl agua ocupa un lugar central en las preocupaciones relacionadas con la emergencia climática en las ciudades costeras. Constituye aquí un punto de partida «fluido» para investigar las políticas socioecológicas de las toxicidades que afectan a los residentes que conviven con y luchan contra las aguas contaminadas en las extensiones urbanas de Cartagena, Colombia. Proponemos el concepto de «toxicidades fluidas» para referirnos al carácter acuoso de la contaminación tóxica en espacios urbanos anfibios, marcados por historias de daño vinculadas a las formaciones coloniales y raciales de la ciudad. Basándonos en un trabajo etnográfico, sostenemos que los flujos implacables de toxicidades diluyen las trayectorias históricas de despojo racializado, las formas superpuestas de violencia y la degradación medioambiental, y dan forma a la resistencia encarnada, a las relaciones cotidianas de cuidado y a las formas colectivas de contestación. Introducimos además el concepto de «ecologías afectivas violentas» para mostrar cómo la violencia de los entornos tóxicos se media a través de interacciones sensoriales, emocionales y relacionales con las aguas contaminadas. Los futuros medioambientales se imaginan a través de entrelazamientos entre ecologías raciales y tóxicas.\n"]